1769年，法国人古诺就在军队的支持下试制成功了世界上第一辆具有实用价值的蒸汽机汽车———“卡布奥雷”。他的成功引发了人们研究和制造汽车的热潮，但遗憾的是，随后法国大革命的爆发，使得法国正蓬勃兴起的汽车研发事业一下子被打断，而德国发明家们则趁机找到了后来居上的机会。卡尔·本茨、戈特利布·戴姆勒、威廉·迈巴赫这三位大发明家更是引领人类进入全新的汽车世纪。
然而，德国的发明家也有自己的局限性，他们大多认为，汽车只是贵族们的玩物，平民使用的只能是公共汽车，而不是私人汽车。所以他们的研发方向主要是速度和豪华，而不是大多人都期待的轻量化和经济性。这样的想法令他们很快就受到了市场的惩罚，一度领跑的他们又开始落后于后起之秀：法国和美国。
1889年，法国的汽车工业先驱潘哈德和勒伐索建立了第一家汽车制造厂。他们引进戴姆勒的V2发动机，最先生产出前置发动机、后轮驱动的汽车。很快，汽车厂像雨后春笋般在美丽的法兰西成长起来。到1903年，世界上进行第一次汽车统计，法国的汽车厂达到150多家，产量超过3万辆，差不多占了全球总量的一半。
在激烈的竞争中，阿尔芒·标致脱颖而出。他很快成为法国汽车工业的领军人物。
阿尔芒·标致属于法国弗朗什-孔泰地区的工业世家标致家族。这个家族的徽章是一只狮子。据说是因为这个家族祖先曾到美洲和非洲探险，在那里见到了令人惊奇的动物———狮子，从此以后狮子就成为标致家族的代称。
标致家族作为地方财阀，在弗朗什-孔泰地区已经营了两百多年。1725年他们开始经营磨坊，1810年开设钢铁厂，随后又向五金工具发展。1865年，成立标致兄弟公司。
阿尔芒·标致早期到巴黎的中央高等工艺制造学校接受技术教育，后来到英国利兹继续深造。1871年，他返回故乡，成为家族企业掌舵人之后，他决定领导标致兄弟公司改产自行车。后来他又拜访了戈特利布·戴姆勒，从那儿他预感到汽车业将潜力无限，于是又决定带领标致公司进入汽车工业。1889年，阿尔芒·标致和沙波列合作，制造了4辆称为“标致-沙波列”蒸汽机汽车。后来这四款车又名“标致1型”，它有三个车轮，装有奔驰的转向机构。当年，标致1型在为庆祝法国大革命100周年而举行的巴黎万国博览会上展出，引起轰动。
不过，阿尔芒·标致并不看好蒸汽机汽车，相反，他深受同在巴黎万国博览会上展出的戴姆勒汽车的启发，认为加速快、动力足的内燃机才是汽车的发展方向。1890年，标致生产了四辆汽油机汽车，被称为标致2型。标致2型仿戴姆勒的钢轮，有四个轮子，最高速度达到20公里/小时。一年后，标致3型面世，阿尔芒·标致利用参加一个在法国和俄国之间举行的自行车拉力赛，用139小时完成1200公里的赛程。
天有不测风云，1895年，德法两国出现领地争端，德国坚持法国东北部的亚尔萨斯及瑞士是它的领土，遭到相关国的拒绝。为了显示自己的爱国热情，戴姆勒公司提出，不允许使用戴姆勒发动机的标致汽车在亚尔萨斯和瑞士出售，这个相当无理的条件让阿尔芒·标致也很生气，最终双方合作终止。无奈之下，阿尔芒·标致决定采用另一位发明家设计的水平对置式双缸发动机装配标致汽车。没想到竟获得成功。这辆全新的标致汽车在当年举行的“巴黎-波尔多-巴黎”汽车比赛中，首次使用米其林的试验型充气橡胶轮胎，并在米其林兄弟驾驶下最终获得胜利。这次胜利不仅使标致彻底摆脱对戴姆勒发动机的依赖，而且使汽车轮胎由“铁圈”时代进入舒适、快速的“橡胶”时代。
更换发动机成功后，阿尔芒·标致放手大干，他接连建立两个新型的汽车制造厂，并全部装配自己生产的对置式双缸发动机，先后生产出14型至18型五种新车型。到1900年，标致汽车的年产量已达到500辆，同时生产两万辆自行车。
1901年，装配直列汽缸发动机的标致汽车诞生。这款名为“36型”的标致敞篷车是标致第一款前置式车型，也是第一款用倾斜式方向盘取代方向舵柄的标致汽车。1903年，年迈的阿尔芒·标致退休，由于他没有子女，由他的侄子罗伯特·标致接任总裁。
1905年，由阿尔芒·标致三个侄子经营的“标致兄弟之子”公司也生产出第一辆汽车。这是一款单缸“狮-标致”汽车，后改为V型双缸。阿尔芒·标致的公司瞄准中高级市场，而“狮-标致”则是针对大众买主，因此两个公司间并没有进行直接竞争。但为了共同对外，两个标致公司还是很快走向了合并。1910年，“标致汽车公司”与“标致兄弟之子”合并，成立“标致汽车和自行车股份有限公司”，但两种车系并存的局面一直维持到第一次世界大战前。
新公司由罗伯特·标致领导。这个时期的消费者已经不满足于汽车仅仅是能够行驶的交通工具，开始对性能和汽车外形提出了要求。罗伯特·标致在上任之初就在领导才能和对汽车发展方向上显示出非凡的才华，他在第二年与布加迪汽车创始人艾托·布加迪签订合作协议，设计新款大众型汽车。一年后，世界上第一款采用顶置四凸轮轴、每缸四气门发动机的汽车在标致汽车厂诞生。同年，由布加迪设计的“标致宝贝”二代也开始投产，并一直生产到1916年，总产量达到3095辆。
1915年，标致汽车创始人阿尔芒·标致去世。这时，第一次世界大战全面开打，标致的民用汽车生产陷于半停顿状态，工厂部分转产军用物资。战争结束后，汽车不再是只有富人们才能享用的奢侈交通工具，开始成为普通交通工具，标致汽车公司开始设计生产造价低廉的型号“163”轿车，使标致在法国的市场份额升至20%以上。在新技术应用上，标致汽车开始装备四轮刹车系统，提高了行驶的安全性。
1926年，运作了16年的“标致汽车和自行车股份有限公司”又分成两个实体：标致汽车公司和标致自行车公司。而在二战中，标致家族拒绝为占领法国的德军服务。德国纳粹随即强占了标致汽车厂，并让它为德国军队生产军用物资。