1997年，作为第一家推出量产SUV的德国豪华汽车品牌，奔驰ML成为了这一细分市场的领军人物。既然这一领域的竞争对手并不多，那么通过宣传推广让消费者认同与了解这种车型就是必不可少的工作，但是第一代奔驰ML的推出并不需要过多的宣传活动，因为"侏罗纪公园2"当中出现的奔驰ML让全球观众都记住了这个性能卓越的大块头！
第一代ML在国内的保有量也不少，基本上在国内可以看到各种改款的第一代奔驰ML，从最早的版本到外形变化比较大的中期改款，再到后期换装新发动机的版本，这几次比较大的变化主要是在外形，动力，配置等方面进行了与时俱进的调整。今天海阔试车试驾体验的是第一代ML家族里的最后一版，2005年上牌的ML350！
依照现在消费者的审美观，这个采用外挂备胎的ML350在体型上稍显委婉，即使连同外挂备胎都算在内，这辆车的车身长度也就是将将超过4.63米，但是1.82米的车身高度还是让人仰视，所以没挂备胎的早期版本的奔驰ML看上去就更显胖了~
作为后期版本，这辆ML350并没有将那会儿最为流行的镀铬三件套全装上，也得益于这辆ML只安装了侧面踏板和后备胎架，所以才能清晰的看到后期版本才有的氙灯，前杠与雾灯在形状与位置等方面做了细微的调整，除此之外就是侧裙的颜色也改为与车身同色。
超过十年的服役期，多次的漆面修补，并没有出现明显的色差，阳光下所散发出来的色泽还是有些精气神的！275的大宽胎花纹比较深，连同备胎在内的这几条轮胎状态不错，如果这五条大宽胎全换一次也是价格不菲，所以豪华SUV的卓越性能与奢华氛围都是厚实的账单所堆砌出来的。
浅色内饰保持的还不错，但是和车身钣金的细节处理风格一样，这辆车的细节做工都是典型的美式范，谁让厂家认定了奔驰ML更适合北美市场呢，所以德国第一家豪华汽车品牌推出的量产豪华SUV其实是产自美国！
抛开那些稍显明显的接缝，桃木与真皮的搭配还是向我们展现出十几年设计师想展现给消费者的奢华，当然，诺基亚的车载电话也是那个时代展示自身科技含量的常见手法！顺便问一句，在中控台上你能找到展示第一代ML越野内涵的那个开关吗？
奔驰ML身上有很多非常实用的设计，像两个空调出风口下面的折叠水杯架会让饮料的温度与空调保持同步，让人遗憾的是，随后ML家族放弃了这种使实用的设计~看来在威严与随和，奢华与实用之间还是有些不可调和的矛盾~
两种皮质拼装的真皮座椅柔软厚实，电动调节和记忆功能必须是标配，虽然这个版本并不是高性能的AMG版本，但是驾驶席座椅靠背两侧对于腰部还是有些包裹感的，相当舒适的感觉很适合长途行驶！
四个车门上都有AIRBAG的标示，这种做法肯定是上了些年纪的老车才有的，但是在前排车门上并没有大家都已熟悉的座椅调节按键，看来家族门风也有例外的时候。
虽然这一版的ML车身长度比较委婉，但是2820的轴距还是让后排空间足够宽敞，这个后排座椅还可以前后移动，可以独立调节的后排空调也是今天豪华汽车的标准配置。
老ML的后排设计依然是那个年代豪车的范，像后排中央扶手的功能仅仅就是个扶手、位置比较低的收缩水杯架、放了饮料就不能用的点烟器与烟灰缸。当然，舒适的座椅还是让人可以放松心情的！
第三排座椅对于车身长度有限的SUV来说就有些尴尬了，心宽体胖的海阔试车就不去体验了，但是这个第三排座椅的收放过程还是挺有意思的，因为这个过程中必须拆装两次的头枕与几个卡扣的联动都是崇尚机械制造的德国人才会痴迷的设计！
3724CC的V6发动机已经工作了十二万公里，但是让六个直径97毫米的活塞进入工作状态的过程相当利索，仿佛就是一瞬间，全铝M112就进入了低沉、安静的工作状态！
五速自动变速箱对于奔驰ML家族来说，已经属于很久很久以前的配置了，但是顺畅的工作节奏让人难以置信这个家伙已经和那六个大活塞相濡以沫十一年！以至于海阔试车在路试的时候总在想CVT变速箱跑了十几万公里之后还能坚守这份周而复始而且容易被人遗忘的工作呢？
地板油的时候会充分展示这种短行程大缸经发动机低扭充足的特点，当然，三个性格活泼的气门也起到了不少的促进作用，因为转速还不到三千五百转，老战士就已经在郊区公路上成为了领军人物。时速80公里的座舱相当安静，除了偶尔传入耳畔的些许风声，坐在柔软宽大的座椅上一览众山小的感觉真不错！
在公路上高速行驶的时候，重手而且性格倔强的转向让这辆空车就以超过2.1吨的大家伙相当适合长途高速驾驶，沉重的油门和效率稍低的刹车都让这个家伙与跑山无关，但是进入正在施工的路段时，这辆底盘带大梁的奔驰ML显示出另外一种性格，擅长平事的悬架和213毫米的离地间隙在压过高度在十厘米左右的水泥方砖时，手握方向盘的海阔试车能感觉到的只是车身从头至尾依次出现了一次非常轻微的起伏而已~
看到这您肯定会问，奔驰ML是带大梁的吗？没错，第一代奔驰ML不仅带大梁还有“越野传动比”可供驾驶者调遣，而且海阔试车驾驶的这辆ML还提供了外挂备胎，所以阳刚、硬朗的性格让第一代ML多了几分彪悍！
只不过随后上市的宝马X5、卡宴等竞品车型更擅长在美国洲际公路上划出优雅的舞步，所以在前有更加彪悍的奔驰G系列，后有众多在公路上越来越灵动的竞争对手，所以奔驰ML家族随后就放弃了非承载式车身，当然，在第二代、第三代奔驰ML的屁股上再也没有出现那个让车主很自豪的全尺寸备胎！
为了理想，奔驰ML成为了先行者，为了生存，奔驰ML做出了很多的改变，顺势而为与坚持理想之间的选择到底孰是孰非，可以通过如今满大街都是的二代和三代ML找到答案！
谨以此文纪念曾经是德国第一个量产的豪华品牌SUV、曾经让前Top Gear主持人终身难忘的豪放钣金做工、曾经底盘带大梁的奔驰ML！
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