电磁弹射器的主要优点是可以更加平稳地加速飞舰载机，减轻对机身的损害。与蒸汽弹射器相比，这种新型飞机弹射系统的重量更轻、造价更低、维护量更小，并且可以根据机型的不同精准控制能量输出，以适应不同的起飞速度要求。它还降低了航母对淡水的需求，从而省去大量海水淡化设备。美国海军率先将电磁弹射器应用到福特级核动力航母上。2017年7月28日，一架F/A-18F“超级大黄蜂”利用电磁弹射器首次从福特号航母上弹射起飞。
福特号航母电磁弹射滑橇测试
虽说新技术的应用难免出现一些质疑和批评的声音，可如果反对的是一国总统的话，那这事就不好办了！据“彭博社”报道，5月28日，美国总统特朗普访问了横须贺海军基地——美国最大的海外海军基地。此次访问也是特朗普对日本这个关键军事盟友为期四天的国事访问的尾声。在黄蜂号两栖战舰上，总统先生再次表达了他对电磁弹射器和蒸汽弹射器的看法。他对日本基地的美国海军人员说：“我们把所有的钱都花在电力上，没人知道在恶劣的环境下它会是什么样子的......所以我想要下一个订单——当我们造一艘新航母的时候，我们将使用蒸汽。”
福特级航母成本超支问题相当严重
今年早些时候，美国参议院军事委员会成员、民主党议员蒂姆·凯恩透露，美国海军计划购买两艘福特级航母。福特级长期以来就令特朗普感到失望，尤其是该级航母的成本超支问题。这位总统认为，蒸汽弹射器比更新的、高科技的系统工作得更好。“蒸汽只完美运行了大约65年。我不会告诉你的是，这和我的岁数相比还少了点。但是他们在这个疯狂的电动弹射器上超支了9亿美元......他们总是想展示——下一个，下一个，下一个。我们都想要创新，但创新实在是太多了。”
准备弹射升空的F-14
实际上，这不是特朗普首次对电磁弹射器发表自己的看法。2017年5月，特朗普在接受《时代》采访时批评了EMALS（电磁弹射系统），称该系统与传统的蒸汽弹射器相比，会“多花数亿美元”。根据五角大楼2018年发布的一份批评性报告，电磁弹射器还有很多需要改进的地方，而且其严重故障的平均发生率要比海军的最低要求高出9倍。虽然该系统已经在海上成功通过了福特号航母的测试，但其可靠性仍是个值得探讨的问题。