80年代末到90年代初，天津大发、夏利遍及大江南北，所谓“北京城里黄大发，上海滩前红夏利”，夏利是出租车的主力军，也开启了中国人的私家车时代，为很多人留下难忘记忆。赵本山、冯巩、陈道明、陈佩斯、朱时茂、郭德纲等等明星的第一辆车都是夏利。津派喜剧《杨光的快乐生活》把夏利推向神坛——杨光在剧中开着夏利跑遍21世纪初的天津，“夏丽”还成了他剧中女朋友的名字。
夏利车的历史，始于1983年。当时，天津微型汽车建设工作小组赴日本考察，认为大发和铃木都很适合中国国情，省油、排量小，城市郊区农村都能用。但是，铃木品种单一，而大发S70T系列微型汽车和Charade（切瑞得）微型轿车使用同一系列发动机，这款发动机多次获得国际大奖，且技术装备易于吸收。于是，天津汽车工业公司经理纪学澂希望引进大发汽车，同时也为日后生产Charade轿车打基础。
（夏利车原型Charade切瑞得）
大发面包车引进天津后，过了没多久，天津汽车工业公司又引进了Charade轿车，为它起了个中文名字——夏利，寓意“华夏得利”。1986年9月30日，第一台夏利车顺利下线。
1988年，天津汽车工业公司推出TJ7100夏利车。这是夏利第一款相对成熟的产品，搭载日本大发公司的三缸1.0L发动机，在外形上也与Charade相差无几，车身线条简洁舒展，流畅明快。随后夏利车很快占领全国市场，到2005年，夏利的销售达到巅峰——全国市场保有量70万辆、生产总量100万辆，创下单一品牌销量第一的业绩。
1990年，广州出租车公司从天津购进200辆夏利，一年时间全部收回成本。此后，夏利进入全国29个省市的出租车市场。在整个90年代，夏利几乎是出租车的代名词，体现在打出租车不说“打车”“打的”，而说“打辆夏利”，当然，与之相对应的是“打个大发（面的）”，那是另外一个故事。
（作为出租车主力的夏利车）
夏利车也是中国第一代私家车。当时夏利售价10万元，这个价格超出了一整套房子的价格，但与桑塔纳、捷达相比又低很多，而且性能好、质量高、油耗低，所以成为私车首选。
赵本山的第一辆车就是夏利。他从小就盼着什么时候能有辆自己的汽车。出名后，他终于实现了这个梦想，买了辆夏利，开着车四处演出。后来离婚时，他把全部积蓄25万元、三室一厅的房子和这辆夏利车全都给了前妻。
陈道明也开过夏利。1991年，他开着新买的夏利车回天津重庆道的旧居，有邻居看见他穿着一条绿色军裤，头发很长，在马路边擦车。
冯巩有一辆红色夏利车，他总是把车擦得很干净，车里边布置得也很舒适。他驾车技术挺娴熟，胆子也大，偶尔也犯把规，遇到交警，对他敬个礼，交警也对冯巩敬个礼。那时候车少，交规跟现在也不一样。
有一年，冯巩和几个朋友在天津老美华鞋店门口拦了辆夏利出租车，要去利顺德饭店。车上除了司机应该最多再坐四个人，可当时是五个人，都挤了上去。冯巩说，我低着头不就齐了。司机认识冯巩，不好意思拒绝。车开到和平路，冯巩一直埋着脑袋，时间久了也憋闷，探出头来。正赶上车遇到红灯，行人眼尖认出冯巩，大喊，冯巩！快看冯巩！人群瞬间围过来。交警也跑了过来，正好绿灯亮了，司机一铆劲儿开走了。车上的人都埋怨冯巩惹事，冯巩也无可奈何。
（郭德纲和王惠之间有一段夏利故事）
郭德纲有深深的夏利情结，体现在他的相声里。他说自己开着宝马牌的夏利四处得瑟时，遇上了于谦的父亲（《你压力大吗？》；说徐德亮买七手夏利，一天撞45回……开了两下，哗，散了（《李菁飚车》）。
夏利车对郭德纲的意义，确实非同一般。他初到北京的时候交不起房租，妻子王惠背着郭德纲，回天津把自己开了没多久的夏利卖了一万二，拿到钱后回北京租新房子，买了几件家具、家电。郭德纲问王惠钱哪来的？王惠说，车卖了。郭德纲深感愧疚，也充满感激，那辆夏利是王惠的父亲给她的礼物，卖车的钱王惠没给自己花一分。可以说，卖这辆夏利车的钱，成了德云社的起步资金。
90年代，夏利代表了一种生活方式。球星黎兵说过：人生的目标就是退役时可以存10万块，还有一台夏利车。陈佩斯、朱时茂都开过夏利，天汽搞厂庆还把他们邀来参加活动。他们开着夏利过来，顺便反馈车辆信息，做个保养。甚至，曲艺明星洛桑在央视爆红之后，深夜酒驾自己撞到路边墙上，告别了人世，很遗憾，他的车也是夏利。
90年代，天津曾推出有奖储蓄，当时的头等奖，一个是南开区学湖里的双气偏单，另一个是夏利轿车——它被吊到高高的展台上，享受着比宾利还要高十倍的待遇。如今学湖里的偏单至少卖到了200万，而那几辆作为奖品的夏利车肯定早已报废。但那时在天津人心中，一辆夏利，更胜一套偏单。
（杨光和夏丽的故事无法超越）
把夏利车推向神坛的，是杨议编导创作的津派喜剧《杨光的快乐生活》。第一部“杨光”出品于2004年，那时杨光的故事还在围绕着黄大发展开——剧中的出租车都是黄大发，有一个主要角色也叫“黄大发”。但是，杨光的女友——十几年杨光系列中最神圣的角色——名字竟然就叫“夏丽”。在随后的几年中，杨光的许多悲喜故事都围绕着夏利车展开，夏丽和夏利，成了杨光的两个主角。
2009年9月，一辆夏利出租车被首都博物馆收藏。因为它不仅见证了中国出租车的发展和变迁，更是一辆“超级国民车”，是很多很多中国人拥有的第一辆汽车，是超级国民车。两个月后，老夏利停产，新的替代品上市，但是再难复现销量榜冠军的辉煌。
“除了音响不响，哪儿都响。”有网友套用侯宝林相声《夜行记》中形容破自行车的语句，形容夏利终于走到了尽头。但大家对夏利仍然充满怀念之情，往往总是想起它的优点——第一是省油，第二是车好开、动力足。虽然也爱出小毛病，比如噪音大、方向盘吱吱响、仪表盘灯不亮、电动车窗偶尔失灵、三缸夏利基本带不起空调……但是绝对实用。一代国民神车，终在万众怀念中黯然收场。（文：何玉新）
（记忆中的夏利车）