在中国的民间传说中，龙有九个儿子，但都各自不同，正所谓“龙生九子，九子有别”。
根据《怀麓堂集》中的记载：龙有九子，即囚牛（qiú niú）、睚眦（yá zì）、嘲风（cháo fēng）、蒲牢（pú láo）、狻猊（suān ní）、霸上（bì xì）、狴犴（bì àn）、赑屃（fù xì）、蚩吻（chī wěn）。
「龙生九子不成龙，各有所好。囚牛，龙种，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像；睚眦，平生好杀，今刀柄上龙吞口是其遗像；嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像；蒲牢，平生好鸣，今钟上兽钮是其遗像；狻猊，平生好坐，今佛座狮子是其遗像；霸上，平生好负重，今碑座兽是其遗像；狴犴，平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像；赑屃，平生好文，今碑两旁龙是其遗像；蚩吻，平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。」——《怀麓堂集》
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那么，龙为什么有九子，而不是八子或十子呢？网上流行的说法是：“九是虚数，并不是一个确切的数字”，其实并不是这样的。古人往往用三表示虚数，比如：“三人行，必有我师焉”，又如：“士别三日，当刮目相看”，不胜枚举；当然，用“九”表示虚数的例子也不是没有，但是凤毛麟角，比如“九死一生”。
要解释清楚为何“龙生九子”，还得从中国的传统文化谈起。
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在中国传统文化中，龙是百鳞之长，能明能暗，能粗能细，能长能短，能大能小，极其善于变化。
「龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。」——《说文解字》
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龙，又是至阳至刚之物，故《易经》中之纯阳卦，即乾卦，其爻辞用“龙”来作比，以象征阳气的变化过程：
初九：潜龙，勿用。
九二：见龙在田，利见大人。
九三：君子终日乾乾，夕惕若。厉无咎。
九四：（龙）或跃在渊，无咎。
九五：飞龙在天，利见大人。
上九：亢龙，有悔。
用九：见群龙无首，吉。
乾卦以龙取象
读到这里，不知大家有没有注意到，乾卦的爻辞都以“九”来命名，如初九，九二，九三，九四，九五，上九，以及用九，这是为什么呢？
这是因为，“九”在中国古代是至阳之数，也称老阳。这也是为什么《倚天屠龙记》中张无忌所习练的至阳至刚的武功，名字叫做“九阳神功”的原因。
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由于都象征着至刚至阳，动物之中的“龙”与数字之中的“九”往往被联系在一起，这就是为什么“龙生九子”的原因。
除“龙生九子”外，龙与九合称的说法还有很多，比如“九龙壁”、“九龙江”、“九龙峰”、“九龙山”、“九龙治水”等等。
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